EDISON
CHRISTOPHER
EL VERDUGO
DEL BALONCESTO MEXICANO…UN GIGANTE DEL DEPORTE COLOMBIANO QUE PASEA SU GLORIA
POR LAS CALLES DE LAS ISLAS…
Este versátil deportista Isleño, se inicio en los ajetreos del
deporte, a la edad de 13 años en su natal San Andrés, practicando el Beisbol,
deporte tradicional de las Islas, y en el cual su padre era animador pues
contaba con un equipo llamado Getsemaní, y en el cual Edison desarrollo sus
primeras practicas, alternándolas con sus estudios de secundaria, en el glorioso
colegio Bolivariano.
En el deporte de los bates y las manillas se inicio jugando
tercera base y siempre mostro un gran poder al bate, pero en sus inicios tuvo
dificultades para jugar con los spikes, por lo que casi siempre jugaba con
tenis lisos, lo que sumado a su estatura y gran corpulencia, lo convertían en
un pelotero, lento para correr y desplazarse, sobre las almohadillas.
Avanzando en sus estudios de bachillerato, le toco viajar a
Barranquilla a donde llego dispuesto a continuar sus estudios, también siguió
jugando beisbol, con la Normal de Barranquilla, y compitiendo por el puesto de
tercera base de la selección Atlántico, con el ya conocido Milciades Mejía,
quien le gano el puesto al gigante Isleño, por su mayor experiencia, entonces
se intereso por el Baloncesto, su estatura y corpulencia le favorecían para la
práctica del deporte de las cestas, por eso le acepto la invitación al paisano
Udel Forbes, para ver la final del Baloncesto del Atlántico entre Endela,
Escuela Normal Superior del Atlántico, contra Santropel, equipo de la elite
Barranquillera, los besos y abrazos de las niñas adineradas de la Arenosa,
recibidos por el gran Elías Chewin, el héroe de esa final, le
hicieron motivarse para, practicar y esforzarse hasta convertirse en la estrella
que también le llovieran abrazos y besos, corría el año de 1.952.
El profesor Augusto López, observa el interés de Christopher, en
los entrenamientos y después de 4 meses de duro y arduo trabajo, lo incluye en
el equipo de Baloncesto que representaría al Departamento del Atlántico, en los
Primeros Juegos Nacionales Intercolegiados de ese año en Neiva, ganando su
primera medalla, y ganándose, el título de mejor jugador del torneo.
En 1953 le llego la hora de su consagración, en el Baloncesto
Colombiano, cuando en el Campeonato Nacional, que convocaba a los mejores
Basquetbolistas de Colombia, el profesor Augusto López lo lleva de nuevo con el
representativo de Atlántico, y en el debut contra Santander del Sur, tiene una
portentosa actuación rompiendo todos los records vigentes en el País en la
producción de puntos, y que estaban en manos de los consagrados, Edmundo Luna,
Oscar Uribe Arcila, Saúl Peláez, etc.
Habiendo mostrado todo su potencial basquetero, al ariete Isleño
le quedaba el reto de la selección Colombia, hecho que llego ese mismo año,
cuando fue convocado para integrar el equipo que por Colombia estaría en el
Campeonato Centroamericano y del Caribe en México, y es aquí donde en el propio
territorio de los manitos, el Gigante Isleño, los destroza, para que
el quinteto Colombiano los derrotara y les quitara el invicto, desde entonces
los Mexicanos recuerdan a Edison Christopher como su VERDUGO, de quien no
tienen, ni quisieron nunca ni un autógrafo, pues el por temor a que tomaran represalia
por su contundencia en el juego, les firmaba con otro nombre.
Al regreso de México, ante el ofrecimiento de de los dirigentes y
compañeros que jugaban en la capital del país decide quedarse, en Bogotá con el
propósito de trabajar Y concluir los dos años de Bachillerato que le
faltaban.
Entre 1953 y 1954, el “Negro Christopher” como ya se le conocía en
el mundo Basquetero, estuvo a punto de convertirse en profesional en el mejor
Baloncesto de América, (EE.UU, Y BRASIL) primero fue Brasil, el técnico Canelo
que lo vio romper cada vez que quiso la defensa Brasileña
en el Suramericano de Córdoba, Argentina, y hacerles 37 puntos, le ofreció
trabajo en el equipo Flamengo, pero Edgar A. Sénior que recibió el pasaje, lo
negó diciendo que no estaba en el país, y regreso el pasaje, aduciendo después
que quiso evitar que a Christopher lo nacionalizaran Brasileño.
Edison mantuvo su nivel y su cupo en el equipo de Colombia que
participo en Agosto de 1954 en el XVI campeonato Suramericano de Baloncesto en
Cúcuta, el quinteto Nacional solo pudo ocupar el séptimo puesto, pero con una
brillante actuación del gigante de las Islas, y es cuando recibe el
ofrecimiento para ir al baloncesto Norteamericano, de parte del técnico Chic
Davis, aquí nuevamente la dirigencia Nacional, esta vez algunos miembros del
estamento Militar, enredaron al Isleño con ofrecimientos que después no se
cumplieron, y nuevamente frustraron la llegada al baloncesto profesional, de
quien en esos momentos era la figura más relevante de este deporte en Colombia.
Viviendo en Bogotá, “El Negro Christopher” continúa sus estudios,
y logra concluir el bachillerato, incursionando en la Universidad Bolivariana y
hace un semestre de Economía y Comercio, alternándolos con la práctica del
Baloncesto, hasta 1957.
Ese año participa en los VII juegos Nacionales de Cali,
representando al Caquetá, y con su intención de irse para Medellín al final del
evento, desata la mas acida de las polémicas, pues con los jugadores de la Liga
de Baloncesto Bogotá se formaron, 4 equipos para torneo de Baloncesto,
representando 3 Departamentos diferentes, todos clasificaron y Cundinamarca que
representaba a Bogotá quedo de colero, entonces la Federación comenzó a
reglamentar los pases de los jugadores de un Departamento a otro,
situación que tomo Christopher en su intención de irse a jugar por
Antioquia, lo que finalmente pudo lograr, y pese a que su hermano Ardy no era
gustoso, en Medellín lo recibieron con los brazos abiertos, y conforma con su
hermano una dupla que hizo historia no solo en Colombia, también en el
Suramericano de Chile del 57.
Sobre el final de los años 50, regresa a jugar Beisbol,
pirateándose como estudiante de la Normal de Medellín, al lado del
paisano Florentino Manuel, y logra después de los Juegos Nacionales de 1960,
traer de Cartagena a su compadre José Miguel Corpas, con quien logra
entusiasmar a un grupo de dirigentes Antioqueños, y a los empresarios de
Coltejer, Fabricato, Furesa, la Universidad de Antioquia, y otras firmas para
llevar al Beisbol Paisa, peloteros de la región Caribe, con los que pudieran
competir en los torneos Nacionales.
Christopher comenzó así, a pasear su figura en los dos
deportes por todos los estadios y coliseos de Colombia, y del continente, en
1964 en los Juegos Nacionales de Ibagué alternando el Beisbol con el
Baloncesto, fue destacado entre los mejores al lado del gran “Cochise”
Rodríguez.
Para 1967, coinciden en el calendario deportivo de Colombia, la
realización del nacional de Baloncesto en Barranquilla, con el nacional de
Beisbol en Cartagena, Christopher decide irse para Cartagena, obligando a la
liga de Baloncesto de Antioquia, a contratar de emergencia al también Isleño
“Pilo” Ávila, para reemplazarlo; Antioquia conquistaría aquel año el Titulo
Nacional de Beisbol derrotando en la final a la novena de Atlántico,
de la mano de los compadres: José Miguel Corpas como
torpedero y lanzador, y el gigante Isleño de primera base
y cuarto bate.
Con la selección Colombia de Beisbol, equipo que Edison comenzó a
conformar en 1970, con motivo de la serie Mundial de la Femba en Cartagena
y Barranquilla también dejo huellas el ariete Sanandresano, pues en
Panamá en 1971 durante los XI Juegos Centroamericanos y del Caribe,
su bateo fue fundamental en el tercer lugar que ocupo Colombia, conectándole un
cuadrangular con las bases llenas, al estelar Puertorriqueño Sandalio Quiñones
en la victoria Colombiana 5X2, pero la forma como lo trato el técnico Nacional
de esa época “Manía” Torres, y por respeto a su calidad
de técnico de baloncesto también por esa época, lo obligaron a desistir de
seguir acompañando a la selección de Beisbol.
Este es Edison Christopher, el mismo que se considera realizado en
los deportes de su vida: El Beisbol, deporte que nació con él, lo práctico por
respeto a la tradición de su tierra, y el Baloncesto deporte al que
llego por accidente, pero que le dio nombre e imagen Internacional y Nacional.
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“El Negro Christopher”; Miguel Ángel Bermúdez y otro
gigante Luis “el Gringo” Escobar.
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El mismo que como técnico, impuso un estilo con base en la
seriedad, el respeto, y el carácter para hablarle a sus entrenados.
El mismo que considera que la base del éxito en la práctica del
deporte está en la constancia, respeto para el trabajo, la Disciplina, y el
deseo por superarse siempre.
El mismo que se considera un padre feliz y responsable de la
crianza de sus 7 hijos: 3 mujeres y 4 hombres, todos practicantes del deporte y
profesionales de carreras.
El mismo que ha infundido la norma, que la formación de hogar en
los niños, influye en el futuro del buen deportista.
El mismo que como deportista siempre le dijo no a las drogas, pues
no las uso ni para calmar dolores, ya que Dios lo premio, convirtiéndolo en un
deportista sano, de pocas lesiones.
El mismo al que pese a su exitosa carrera, el deporte no le dejo
dinero, pues en su época solo le daban unos pírricos viáticos y uniformes, era
la época en que ser un buen deportista se premiaba con estudios o un modesto
trabajo, hoy se paga mucho dinero, y eso facilita el camino a los vicios
de los jóvenes deportistas con mediana calidad.
Este es el mismo Edison Christopher, que lo dio todo por su país a
cambio de nada, el mismo al que la dirigencia deportiva, con engaños le frustro
la posibilidad de brillar en el baloncesto profesional en el momento
culminante de su vida, y el mismo que 36 años después de dedicárselos al
deporte de este mismo país, no le creyeron la única vez que se lesiono, y lo
sancionaron, obligándolo al retiro en 1990.
